Un catalizator asigură transformarea gazelor toxice eliminate de motor în substanțe mai puțin dăunătoare. Rolul său principal este de a proteja mediul înconjurător. O substanță foarte periculoasă prelucrată de acesta este monoxidul de carbon (CO). Acest gaz reprezintă o otravă respiratorie puternică.
Catalizatorul din mașină combină monoxidul de carbon cu oxigenul atmosferic (O2). În urma acestei reacții chimice, gazul toxic devine dioxid de carbon (CO2). Deși CO2 este un gaz cu efect de seră, el nu este direct otrăvitor pentru organism. Catalizatorul neutralizează, de asemenea, hidrocarburile nearse și oxizii de azot.
