Presiunea în anvelope influențează direct factori importanți precum siguranța la volan, consumul de combustibil și uzura benzii de rulare. Prin urmare, este greu de înțeles, chiar și din punct de vedere economic, faptul că doar unul din patru șoferi de pe drumurile noastre rulează cu o presiune optimă. Pentru 10% dintre șoferi, presiunea este chiar cu peste 0,6 bari sub valoarea normală. Din cauza fenomenului natural de permeabilitate a cauciucului, o anvelopă pierde constant aer prin structura sa. Deși cantitatea inițială este neglijabilă, această pierdere de aer se acumulează în timp până la un nivel periculos. Consecințele sunt severe: forțele laterale din anvelopă scad, vehiculul reacționează lent la comenzile direcției, iar stabilitatea în linie dreaptă și distanța de frânare se deteriorează. Adevărata amploare a acestor deficiențe devine de obicei evidentă doar în situații de urgență, când controlul vehiculului depinde exclusiv de calitățile dinamice ale pneurilor. Dacă o anvelopă este subumflată, suprafața de contact se modifică, iar distribuția presiunii exercitate de masa vehiculului se concentrează pe marginile exterioare, fiind redusă în centru. Din cauza acestei distribuții inegale a forțelor, în funcție de viteza și de greutatea vehiculului, apare o deformare dinamică prin flexare uneori semnificativă, care generează o căldură ce poate depăși 150°C. În cel mai rău caz, materialul din zona umerilor anvelopei se supraîncălzește, structura de rezistență își pierde rigiditatea, iar părți ale benzii de rulare și ale centurii de pliuri se desprind, ducând la explozia pneului. Dincolo de preocupările legate de siguranță, nu trebuie trecute cu vederea consecințele financiare directe pentru șofer. Chiat și o reducere de doar 0,2 bari a presiunii reduce durata de viață a unei anvelope cu aproximativ 15%, în timp ce o scădere de 0,6 bari o penalizează cu un procent substanțial de 45%. În plus, deformarea accentuată a flancurilor mărește rezistența la rulare, crescând inevitabil consumul de combustibil.
Presiunea în anvelope trebuie verificată întotdeauna când anvelopele sunt reci, deoarece aceasta poate crește cu până la 0,5 bari pe măsură ce pneul se încălzește în mers. Informații despre presiunea corectă pot fi găsite pe clapeta rezervorului de combustibil, pe stâlpul ușii șoferului sau în manualul de utilizare al vehiculului. Dincolo de pierderile normale de aer, există și cauze accidenatale care pot duce la scăderea presiunii. Obiectele străine pătrunse în banda de rulare, deteriorările flancului sau o valvă defectă pot provoca distrugerea totală a anvelopei sub sarcini mari. Murdăria, praful și umezeala pot afecta funcționarea ventilului, așa că asigurați-vă întotdeauna că capacul valvei este înșurubat strâns. De câțiva ani, comercianții de anvelope oferă și încărcarea cu azot ca soluție de umplere, o metodă utilizată în principal în transportul comercial pe distanțe lungi. Moleculele acestui gaz nu scapă la fel de ușor prin structura cauciucului și pot menține presiunea setată timp de aproximativ un an. Cu toate acestea, nici chiar utilizarea azotului nu poate preveni sau compensa pierderile de presiune cauzate de o supapă defectă ori de o perforare accidentală. În cele din urmă, cea mai sigură și mai rentabilă metodă rămâne verificarea manuală și regulată a presiunii în anvelope la o stație de service sau benzinărie. Nu uitați de roata de rezervă, care ar trebui verificată periodic. Presiunea acesteia ar trebui să fie cu 0,5 bari mai mare decât cea a anvelopelor obișnuite. În caz de necesitate, excesul de aer poate fi evacuat ușor pentru a ajunge la nivelul optim, însă o umflare ulterioară pe marginea drumului este mult mai dificilă.
